BERGEN OP ZOOM - Het College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb) heeft in vier uitspraken besloten dat de boetes die de minister in 2020 en 2021 gaf aan Philip Morris voor het overtreden van het reclameverbod, grotendeels blijven staan.

De minister had Philip Morris boetes van 450 duizend euro opgelegd voor verschillende overtredingen van het reclameverbod voor tabaksproducten. De rechtbank verlaagde de boetes naar bedragen rond de 40 duizend euro. De reden daarvoor was dat de minister de boetes ten onrechte had verhoogd vanwege herhaalde overtredingen en vanwege de lange duur van de procedure.

Philip Morris was het niet eens met de uitspraken van de rechtbank en vond dat ze het reclameverbod niet had overtreden.

De overtredingen van het reclameverbod
Het CBb vindt dat Philip Morris terecht is beboet omdat zij regels over reclame voor tabaksproducten niet goed heeft gevolgd. Dit ging om:

  • Een folder in een tabaksspeciaalzaak over het mentholverbod. In deze folder werden alternatieve tabaksproducten genoemd die na dat verbod in Europa verkocht mochten worden. Die folder zorgde er dus voor dat mensen bekend werden met tabaksproducten, en dat mag niet.

  • Een animatie op een beeldscherm in een tabaksspeciaalzaak. Daarin werd reclame gemaakt voor Marlboro IQOS en de bijbehorende Heets tabaksticks. In de animatie werd het gebruik van IQOS voorgesteld als minder schadelijk dan gewone sigaretten. Dat mag niet, omdat het een positief verband met gezondheid suggereert. Ook zat er geen gezondheidswaarschuwing in de animatie.

  • Vier uitingen van de ‘Unsmoke Nederland’-campagne via een advertentie, een online-bijeenkomst, twitterberichten en een website. Hierin werden rookvrije alternatieven, zoals elektronische sigaretten en verwarmde tabaksproducten, voorgesteld als minder schadelijk. Deze uitingen gingen verder dan alleen een publiek debat starten over deze alternatieven, dus was het reclame.

Geen overtreding voor aanbieden proefmaand IQOS

Het CBb oordeelt wel dat het online aanbieden van IQOS om een maand te proberen geen reclame is. IQOS werd toen nog niet gezien als een tabaksproduct. Daarom is dit aanbod geen reclame voor tabak. Het verbod op reclame voor tabaksproducten gaat niet zo ver dat dit aanbod ook wordt gezien als reclame voor Heets tabaksticks, ook al horen die bij IQOS. De minister had hier ook een boete voor gegeven, maar die boete vervalt.

Omdat de rechtbank de boetes al had verlaagd vanwege de lange duur van de procedure, ziet het CBb geen aanleiding de boetes verder te verlagen, behalve bij één boete.

Meer informatie

Deze uitspraken zijn definitief, het College van Beroep voor het bedrijfsleven is de eindrechter in deze zaken. De volledige uitspraken zijn via bovenstaande linkjes te raadplegen. Bij verschil tussen dit persbericht en de volledige uitspraken zijn laatstgenoemden beslissend.